Químicos tóxicos del Río Tijuana contaminan el aire de San Diego, dice nuevo estudio

Un estudio realizado por la Universidad de California en San Diego asegura haber encontrado evidencia de algo que por mucho tiempo se ha sospechado y ha generado controversia en la frontera;

Que la contaminación que arrastra el río Tijuana afecta el aire que respiran en San Diego.

La investigación publicada en la revista científica Science Advances afirma que la corriente lleva una mezcla de aguas residuales que incluyen, drenaje y desechos industriales en los que detectaron sustancias químicas como metanfetamina, restos de componentes de la cocaína, ingredientes usados en la fabricación de llantas así como en la elaboración de líquido de protección solar.  

Cuando el río desemboca en el mar provoca una reacción que extiende la contaminación del agua al aire.

“Encontramos que estos compuestos de aguas residuales se vuelven aerosol y son detectables tanto en agua como en aire”, dice el reporte dado a conocer esta semana.

 Explica que las muestras tomadas en el valle del río Tijuana, en las playas de la ciudad de Imperial Beach y en las de La Jolla muestran que cuando las olas chocan contra la costa contaminada lanzan un cóctel de químicos peligrosos a la atmósfera.

“Las poblaciones locales están potencialmente expuestas a decenas de nanogramos por hora a través de la inhalación”. agregan las conclusiones del estudio.

El equipo de investigación encabezado por Adam Cooper del departamento de Química y Bioquímica de la citada universidad sandieguina, utilizó un enfoque innovador, rastreando benzoilecgonina—un metabolito de cocaína encontrado en la orina humana—como marcador de aguas residuales. Esto les permitió vincular definitivamente los contaminantes aéreos con fuentes de aguas residuales que cruzan la frontera.

Ilustración de Science Advances.

Las concentraciones químicas en muestras de aire como de agua fueron más altas cerca del Río Tijuana, disminuyendo gradualmente al moverse hacia el norte. El patrón muestra claramente al río como la fuente primaria de contaminación transfronteriza, dice el informe.

“Después de eventos de lluvia, encontramos una correlación entre las concentraciones de aerosoles y la producción de rocío marino,” explican los científicos. Mientras el agua oceánica contaminada se agita en la zona del oleaje, la formación de burbujas lanza contaminantes hacia el cielo.

Entre los hallazgos más preocupantes está el que los residentes cerca de Imperial Beach están inhalando aproximadamente diez veces más octinoxato—un químico de protector solar—comparado con áreas más al norte. La exposición a metanfetaminas a través de la respiración también fue significativamente elevada.

Los autores del estudio reconocen que hace falta mayor investigación para conocer el verdadero impacto para la salud a consecuencia de la presencia en el aire de este tipo de contaminantes pero su trabajo refiere una afectación real aún cuando no haya contacto directo con las aguas sucias provenientes del lado mexicano.

La redacción de esta nota se realizó con la asistencia de plataformas de Inteligencia Artificial.