San Diego en español

¿Cuántos hispanos de San Diego prefieren las noticias en español?

Aparentemente, suficientes como para que varios medios angloparlantes (o que escriben en inglés) dediquen recursos a generar información en la ”Lengua de Cervantes”.

Este menguante 2026 ha visto la aparición de secciones en español en distintos portales informativos que, además, exploran nuevas formas de llegar a la comunidad hispana, que en San Diego representa el 35% de los poco más de 3 millones que habitan el condado, de acuerdo a la actualización del 2025 de censo poblacional norteamericano. 

En marzo pasado surgió Tiempos de San Diego, un servicio de noticias en español mediante un canal de WhatsApp. Se trata de una división de TimesofSanDiego.com, portal noticioso nativo digital fundado en 2014 por Chris Jennewein, veterano periodista que trabajó en el San Diego Union-Tribune y dirigió la versión digital del periódico, SignOnSanDiego.com.

En julio pasado nació «Somos San Diego» como parte de la oferta noticiosa de Nexstar Media Group, Inc., propietaria de tres estaciones de televisión en San Diego y sus respectivos portales.

Y recientemente la Radio y Televisión Públicas de nuestro vecino condado arrancaron con «Línea Directa», que presentan como el canal de KPBS en español y que, igual que Tiempos de San Diego, distribuirá información y reportes noticiosos mediante una cuenta de WhatsApp. 

”¡Llegó la hora!”, dijo Laura Castañeda, presidenta del capítulo San Diego-Tijuana de la Asociación Nacional de Periodistas Hispanos.

”Tenemos muchos años tratando de incluir más televidentes, más lectores en los dos lados”, agrega Castañeda, quien también es catedrática de periodismo en San Diego.

”Los que cubrimos ambos lados de la frontera sabemos que hay gente que vive en ambos lados. Hay unos que están aquí en San Diego y quieren saber qué está pasando en Tijuana, y los que viven en Tijuana también tienen mucho interés en lo que pasa en San Diego”.

El surgimiento de estos medios ocurre a pesar del cierre de empresas de noticias que afecta la industria. Mientras la tecnología abre nuevas y positivas posibilidades, también complica el panorama para quienes producen noticias y para quienes las consumen, en cualquier idioma y en cualquier país.

A partir de esta entrega echaremos un vistazo a lo que parece ser una tendencia en la prensa en San Diego.

Además de revisar la historia reciente de una parte importante del escenario mediático de un mercado sui generis como la vecindad de San Diego y Tijuana, conversaremos con sus protagonistas, analistas y académicos.

En nuestra primera parte contactamos a Alejandro Maciel, quien dirige Tiempos de San Diego.

”La iniciativa de Times of San Diego de hacer Tiempos de San Diego en español es importante porque somos una sala de redacción sin fines de lucro”, nos dijo Maciel en entrevista vía Zoom en junio pasado.

Alejandro Maciel es veterano de la prensa hispana en Estados Unidos. En aras de la transparencia debo decir que Maciel y el que esto escribe nos conocemos desde hace mucho, ya que a finales de los años 80 coincidimos en XEWT Canal 12 de Tijuana. En 1988 Maciel reporteaba en Tijuana y yo en San Diego, aunque yo también tenía que conducir por el mismo sueldo de la frontera mexicana.

Sin embargo, Maciel recorrió muchas más ciudades que yo.

”Estuve en Los Ángeles, estuve en Nueva York, estuve en el área de la Bahía en San Francisco y bueno, de regreso a San Diego y con muchas sorpresas porque veo que hay un desarrollo muy importante en términos de comunidad aquí en San Diego. Y por otra parte la interacción entre la región de la región Tijuana-San Diego es más evidente que nunca”, comenta, mientras agrega: ”Creo que eso nos da una oportunidad muy importante para desarrollar un proyecto en español que sea bilingüe y binacional”.

El nativo de Mexicali recuerda una reciente conversación con un funcionario de MTS, el sistema de transporte metropolitano de San Diego, que le habló de la gran cantidad de usuarios del trolley desde San Ysidro hasta el centro de la ciudad.

”El 95% de los usuarios son de Tijuana. O sea, una cantidad enorme y vienen a surtir de mano de obra al centro de San Diego”, explica.

Egresado de la carrera de Ciencias de la Comunicación de la UNAM, Maciel asegura que también recorrió muchas redacciones.

”De una u otra manera yo he estado presente en prácticamente todos los proyectos editoriales que se han hecho en San Diego, salvo Enlace, que fue del Union-Tribune; salvo ese, en todos los demás, en términos editoriales. Fui director del diario “Hoy San Diego”; de todos esos fui director aquí. Y recientemente me fui a Los Ángeles. Estuve casi 13 años al frente de Los Angeles Times en español. Y algo que me llama mucho la atención es que, por ejemplo, para Los Angeles Times nosotros éramos una parte pequeña dentro del modelo de negocios y teníamos ganancias, no sé, 5 o 6 millones de dólares al año».

Alejandro dice que para la empresa de Los Angeles Times esa cantidad no era nada para la infraestructura que ocupaba.

”Y decidieron reducirlo. Y lo mismo hizo el Union-Tribune y lo mismo ha hecho el Chicago Tribune y prácticamente las páginas en español están desapareciendo porque consideran que no hay un mercado suficientemente grande como para tenerlo”.

En la entrevista Maciel explica el modelo, basado en una cuenta del servicio de mensajería de WhatsApp.

”Estamos tratando de encontrar el tono que necesita tener una plataforma como esa, el tipo de información que requiere. Entonces estamos experimentando. Eso es lo bueno que tiene Tiempos de San Diego en este momento. Que estamos muy abiertos a ir experimentando a ver qué es lo que funciona. Entonces yo estoy muy contento en este momento de poder desarrollar un montón de ideas y ver cuál pega”.

Los primeros meses (ya superan los seis) han sido de aprendizaje.

”En este momento hemos desarrollado el boletín diario de WhatsApp, que son las noticias del día con un poco de énfasis binacional. Para el fin de semana ya creamos una edición especial que busca retomar ese amor por la lectura que había en la familia mexicana y en general los domingos, ¿no? Que llegaba el periódico, todo el mundo agarraba una sección. Esa es un poco la idea de la edición de fin de semana”, comenta.

”Necesitamos empezar a salir a la comunidad con él. No tengo las métricas completas, pero te podría decir que por lo menos un 30% de nuestros lectores son del área de Tijuana o de la costa de Baja California”.

Pero la experiencia de Alejandro le permite tener una idea más clara de dónde está la audiencia hispana en el condado.

”Estamos precisamente en ese periodo de auscultación. Por ejemplo, uno de los mitos es que la gran parte de la población está concentrada en el sur de la bahía. Sabemos perfectamente bien —porque a mí me tocó cubrir muchos años el norte del condado— que hay enclaves enormes en Escondido, en Vista, en San Marcos, en Oceanside, en toda esa zona. Entonces, hay que diversificar un poco esta visión de que estamos completamente dirigidos al sur. O sea, hay grandes núcleos de población en ambos lados y algo que me ha llamado mucho la atención recientemente es que regresando a Tijuana, a Ensenada, a Rosarito, hay una cantidad enorme de familias que tienen por lo menos un familiar acá o dos o tres, o personas que están transitando todos los días de un lado a otro. O personas que vienen de Tijuana, se vienen el lunes y regresan a Tijuana o a Ensenada, el viernes, se están el fin de semana y regresan. Entonces, con una vida binacional completa, bueno, a este público, ¿qué le podemos ofrecer? Algunas veces es complicado».

Afirma que, durante mucho tiempo, muchos pensaron que a los latinos les interesaban las noticias del fenómeno migratorio. Una creencia compartida no solo por los editores en medios de habla inglesa, sino incluso por algunos medios hispanos, dice.

”Nosotros a lo largo de los años fuimos demostrando que no, que el tema que más le llamaba la atención al público era salud. Salud. El tema de la salud era fundamental. Y quedaba como en segundo o tercer lugar el de migración. Claro, ahora con lo que está pasando con la presidencia de Trump, las cosas han cambiado, pero la salud continúa siendo el segundo tema en este momento”.

Muy probablemente la aventura en español de Times of San Diego no hubiera sido posible sin Newswell, una organización sin fines de lucro que forma parte de Arizona State University Media Enterprise, conjunto de entidades de radio y televisión, medios digitales, pódcast y otros formatos que buscan reimaginar (sus propias palabras) el futuro de las noticias. 

Newswell práctimente compró Times of San Diego y ofrece como hace con diversas redacciones locales, servicios integrales de acompañamiento, planificación de negocios y capacitación profesional, para ayudarlas a construir modelos de negocio sostenibles que se enfoquen en sus comunidades y les sirvan.

”¿Cómo ha sido su experiencia con Newswell?, pregunto a Maciel .

”Nos proporciona fundamentalmente apoyo logístico. Todo lo que tiene que ver con recursos humanos, con recursos técnicos, con orientación y asesoría, nos la proporciona Newswell, además de que nos proporciona contenido.( ) está muy conectada con la Universidad [Estatal] de Arizona. Entonces, nosotros tenemos una mezcla de organizaciones que están atrás de nosotros y esto nos da un respaldo muy importante. Parece que va bien el proyecto de Tiempos de San Diego. Parece que va tan bien que se está pensando muy seriamente lanzar una iniciativa en español a nivel fronterizo, de toda la frontera entre México y Estados Unidos. O sea, nosotros seríamos la punta de lanza, pero a partir de eso empezar a sacar el de Tijuana, Calexico, el de San Luis, el de Nogales, el de Tucson, el de El Paso, etcétera, etcétera, hasta McAllen. Esa es una de las iniciativas que están ya puestas en la mesa en este momento y pues vamos a ver qué pasa con esto”.

También le pregunto a Alejandro por qué cree que en este momento empieza a ponerse más atención a los medios en español en el área de San Diego.

”Fundamentalmente porque las grandes corporaciones de medios de comunicación que habían ingresado al mercado, que era el Union-Tribune, fundamentalmente, lo abandonaron. O sea, San Diego se quedó completamente abierto, salvo algunos, dos, tres periódicos comunitarios pequeños; de ahí en fuera está completamente abierto en español. Entonces, yo creo que es retomar los espacios que se abandonaron. Lo mismo está pasando en Los Ángeles. En Los Ángeles, por ejemplo, Los Angeles Times en español continúa, pero con una versión mucho menor de lo que éramos. Lo mantienen para decir que tienen una presencia en español, pero ya no existe una intención editorial de crecer y de desarrollarlo, como lo estamos haciendo nosotros en este momento. Creo que ese es el factor principal. Abandonaron el mercado y esas organizaciones sin fines de lucro están viendo que hay la posibilidad de crecer en un mercado que no está siendo atendido».

Algo similar ocurrió con el San Diego Union-Tribune: 

Recientemente desapareció Enlace, su suplemento en español.

Aunque aún tiene una sección en español, no son necesariamente notas generadas originalmente en ese idioma sino principalmente traducciones de su trabajo en inglés.

”Abandonaron también el mercado como tal, dejando a sectores vulnerables de la población completamente a la deriva”, añade Alejandro Maciel.

Es difícil precisar cuántos de los hispanos de San Diego prefieren las noticias en español. Este 35% de la población del condado es diverso, porque hay quienes mantienen el inglés como su idioma predominante, algo que es especialmente común entre los jóvenes. También hay quienes prefieren el español a pesar de ser bilingües.

Los intentos de los medios angloparlantes por incursionar en el mercado en español no son nuevos, pero varios han durado poco. 

La radio pública de San Diego ha tratado varias veces en distintas épocas.

Más recientemente y con la multiprogramación digital, el canal 15 de la televisión pública de San Diego tuvo el subcanal 15.3, que transmitió programación en español al afiliarse a la cadena de TV pública Vme,  pero fue sustituido por KPBS Create, que actualmente transmite programas de cocina, innovación y «Hágalo usted mismo».

Pero hoy la página de KPBS tiene una nueva oferta para quienes prefieren o disfrutan el idioma de la Ñ. De eso hablaremos en la siguiente entrega.