Otro corte de agua y la planta desaladora avanza un poco
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Algunos residentes aún esperan que el agua de la llave regrese por completo a sus hogares después de que el servicio se interrumpiera, una vez más, en las ciudades de Tijuana y Playas de Rosarito.
Más de 200 colonias en ambos municipios de la frontera norte de México se quedaron sin agua, o tuvieron un suministro irregular, a principios de este mes, debido a una falla mecánica en la Presa El Carrizo. Su sistema de bombeo mueve el agua desde el embalse de El Carrizo, el último punto de almacenamiento a lo largo del acueducto que lleva agua desde el río Colorado —cuya fuente se encuentra en las Montañas Rocosas de Estados Unidos— hacia la planta potabilizadora El Florido, que abastece la red de distribución de la ciudad.
El organismo operador del agua, CESPT (Comisión Estatal de Servicios Públicos de Tijuana), dijo en un comunicado de prensa fechado el 8 de julio que la falla causó una reducción del 12 por ciento en el flujo de agua hacia el sistema de distribución de la ciudad.
“¡Es hora de que restablezcan el servicio en la Colonia El Pípila, es urgente! ¡Ya son demasiados días!”, dijo Elizabeth Bacio en un comentario en la página oficial de Facebook de CESPT.
El agua no fluyó, pero el enojo sí -en redes sociales- por parte de residentes que enfrentan un caluroso verano con fallas en el servicio.
“Seguimos sin agua en la Colonia Mariano Matamoros”, escribió Tania Andrade en la sección de comentarios de la cuenta oficial de la dependencia estatal, tras cinco días sin servicio.
Para el martes 14 de julio, CESPT anunció que el servicio había comenzado a restablecerse en cerca del 90 por ciento de las zonas afectadas. Días después, aproximadamente el 10 por ciento del área original seguía sin servicio regular, aun cuando CESPT promocionó la reparación como un éxito en tiempo récord. Para los residentes de las colonias ubicadas en las laderas, las medidas de emergencia resultaron insuficientes.
“Praderas de la Mesa, en la parte alta, ni una gota de agua desde el martes, y las pipas que dicen que están repartiendo agua gratis no suben a las colonias de arriba de los cerros”, dijo Martha González, otra residente, en comentarios en la cuenta de FACEBOOK de la CESPT.
Se refería a las pipas de emergencia que el gobierno envió a las colonias afectadas para compensar la falta de servicio —una alternativa que, para muchos, no fue suficiente. Fiona Villanueva, otra vecina preocupada, dijo que una pipa sí pasó por su zona, pero que el agua “solo servía para el baño”, ya que no estaba limpia.
Mientras los residentes de la frontera de Baja California ven sus vidas severamente afectadas por otro periodo de escasez, el gobierno federal intenta superar los obstáculos para construir una enorme planta desalinizadora. El ambicioso proyecto ha enfrentado problemas y retrasos durante más de una década.
El contratiempo más reciente fue un proceso de licitación fallido para encontrar a la empresa adecuada para construir la instalación principal, que utilizará tecnología de ósmosis inversa. El 3 de junio, la autoridad del agua de México, Conagua, declaró desierto el segundo proceso de licitación para la planta desalinizadora de Rosarito; ninguno de los siete consorcios que presentaron propuestas cumplió con todas las especificaciones técnicas y financieras.
El 7 de julio —el mismo día en que falló la bomba de El Carrizo— la dependencia federal publicó un memorando que da inicio a un nuevo procedimiento de contratación, en el cual Conagua invitará directamente a un mínimo de tres empresas calificadas, en lugar de abrir el proceso a cualquier interesado, como lo hizo en las dos rondas anteriores.
Cox Energy, S.A.B. de C.V., subsidiaria de la empresa española del mismo nombre, es una de las compañías que encabezaba un grupo de participantes. Otra, Acciona Agua de México, S. de R.L. de C.V., también una empresa española con una larga trayectoria en México, que encabeza un grupo más amplio de integrantes. Y la tercera es Tecno Arrendamientos y Construcciones, S.A. de C.V., una empresa mexicana que participaba con el respaldo de otras compañías mexicanas y extranjeras.
De acuerdo con el calendario publicado, el proceso debería avanzar antes de que termine julio, cuando se espera que las autoridades decidan qué grupo gana la invitación.
La planta promete ser la solución para la región: una instalación de 2,200 litros por segundo que, según funcionarios federales, se espera que incremente la disponibilidad de agua para Tijuana y Playas de Rosarito en un 45 por ciento. El proyecto tiene un costo estimado de aproximadamente 12 mil millones de pesos (alrededor de 840 millones de dólares), financiado mediante una combinación de recursos federales y estatales.
La presidenta Claudia Sheinbaum abordó directamente el proyecto estancado, el 25 de junio, después de que la segunda ronda de licitación ya había fracasado. “Sí, lo vamos a construir. (…) es la única manera de llevar agua a Rosarito y Tijuana”, dijo durante su conferencia de prensa matutina. Agregó que, pese a la licitación fallida, el gobierno avanzaría a través de un nuevo proceso de competencia.
En la Universidad Autónoma de Baja California (UABC), investigadores que estudian los desafíos de gobernanza en torno a la desalinización han documentado un patrón de gestión fragmentada del agua que ha persistido durante décadas.
La Dra. Mariana Villada Canela, del Instituto de Investigaciones Oceanológicas de la UABC, encabeza un estudio sobre gobernanza participativa en materia de desalinización. Su equipo revisó 110 documentos técnicos y regulatorios, analizó la experiencia internacional de España, Israel y Arabia Saudita, y encuestó a comunidades de Tijuana y San Quintín (otro municipio de Baja California, al sur). Los hallazgos revelan una honda preocupación sobre quién se beneficiará de la planta y cómo se están tomando las decisiones.
“La población quiere participar, ser escuchada y tener acceso a información clara”, afirmó Villada Canela en un comunicado de prensa de la UABC del 6 de julio. “La confianza social es indispensable para cualquier estrategia de adaptación climática”.
Su investigación identificó un vacío crítico: actualmente no existe una legislación específica que regule la desalinización en México, no hay criterios claros para la disposición de la salmuera que produce el proceso, y no existen mecanismos formales de participación ciudadana en los grandes proyectos hídricos. Según el estudio, los grupos vulnerables —pescadores, comunidades indígenas, pequeños agricultores y familias con acceso limitado al agua— son quienes más se verían afectados, tanto por los posibles beneficios como por los riesgos ambientales de la desalinización, y sin embargo sus voces rara vez son escuchadas en las etapas de planeación.
El estudio de la UABC también documentó la opinión pública: los residentes reconocen la necesidad de nuevas fuentes de agua y expresan la esperanza de que la desalinización pueda mejorar el acceso. Sin embargo, esa esperanza está matizada por la desconfianza hacia las instituciones gubernamentales que administran el agua y por la preocupación de que los costos aumenten si empresas privadas operan la planta.
La crisis del 7 de julio expuso, una vez más, la precariedad de la infraestructura hídrica de Tijuana y las deficiencias en su mantenimiento. La ciudad depende casi por completo de una sola fuente: el acueducto del río Colorado, con El Carrizo como su última parada antes del tratamiento y la distribución. Cuando falla algún componente de esa tubería o del sistema de tratamiento —como ocurrió con El Carrizo—, el impacto es inmediato, y para los residentes de las colonias en las laderas sin acceso confiable a pipas, puede prolongarse durante días.
La planta desalinizadora busca reducir esa vulnerabilidad al añadir una segunda fuente importante. Con un nuevo proceso de contratación ya en marcha y un compromiso presidencial de por medio, el proyecto parece hoy más cerca de comenzar su construcción que en años anteriores. Sin embargo, con dos licitaciones fallidas ya en su historial, Tijuana enfrenta un patrón conocido: la infraestructura falla, las cuadrillas de emergencia reparten agua en pipas, se hacen las reparaciones y la vida regresa poco a poco a la normalidad —hasta la siguiente falla.
Para residentes como Martha González y Fiona Villanueva, que todavía esperan días después de que se suponía que las bombas ya estarían reparadas, la promesa de una planta desalinizadora dentro de varios años ofrece poco consuelo hoy.
Si la planta se construirá antes de que llegue la próxima crisis sigue siendo una pregunta abierta.
Publicado originalmente el 16 de julio de 2026 en WaterToday.ca